El baloncesto español sigue gozando de buena salud. No es sólo que las camadas se renueven. Es que en cada nueva generación viajan por lo menos un par de jugadores con marchamo ACB. Es el caso de la selección sub20 que acaba de conquistar la medalla de bronce en el Europeo de Zadar (Croacia). El equipo dirigido por Juan Antonio Orenga derrotó en la final de consolación a los anfitriones (79-86), con un espectacular encuentro de Nikola Mirotic (20 puntos y 15 rebotes), una actuación que ayudó al recién nacionalizado ala pivot de origen montenegrino para ser incluido en el quinteto ideal de campeonato. Claro que si le preguntan al entrenador del grupo, el verdadero líder del combinado español fue otro. Según Orenga, el jugador más destacado de su equipo en todas las facetas fue Josep Franch, máximo anotador de la final por el tercer puesto con 23 puntos.

Algunos jugadores entran en la memoria colectiva por el fulgor de algunas de sus actuaciones. A esa estirpe pertenece Josep Cargol Costa (Sant Joan de Fronts, Girona). Esta clase de jugadores no son exactamente unos ganadores vocacionales. Tampoco el hombre que más simpatías despiertan en el aficionado medio. Pero su clase, y sobre todo sus intangibles, son materia esencial para edificar los éxitos de un equipo. En este post indagamos en la trayectoria de un obrero cualificado del mundo de la canasta. Un tipo de momentos, que lo mismo se atrevía a poner en aprietos al legendario Larry Bird, cuando la NBA todavía era un planeta lejano y extraordinario, que se convertía en uno de los puntales de la consecución de la octava Copa de Europa lograda por el Real Madrid de baloncesto, en aquel equipo en el que también estaban, entre otros, Arvydas Sabonis, Joe Arlauckas y Antonio Martín. Hoy recordamos al gran Pep Cargol.

El verano es uno de los periodos favoritos de los aficionados. Es el momento perfecto para fantasear sobre los cambios que puede experimentar tu equipo. También para creer factible la llegada de ese jugador que por talento y por caché difícilmente podría integrar las filas de tu club. No os creáis, que en el baloncesto, al contrario que en el fútbol, este problema lo tienen hasta los equipos grandes, como el Caja Laboral, Barça o Real Madrid. En estas líneas que vienen vamos a repasar los fichajes de este verano, también los no-fichajes (las especulaciones que circulan ahora mismo en el mercado).

La mejor liga del planeta también tuvo una época de dudas y dispersión. Un tiempo en el que compartía los favores de los aficionados con otras ligas profesionales, fundamentalmente con la ABA. A esa época pertenece el legado (inicial) de Juluis Winfield Erving II (Roosvelt, Nueva York, 1950). El Doctor J, apodo que ya tenía en el instituto Roosvelt, mejoró para la siempre la salud del baloncesto estadounidense gracias a su voracidad anotadora. Erving enfilaba el aro con una confianza inabordable. Sus recursos físicos y agilidad eran colosales para la época.

Todos tenemos una predilección si hablamos de jugadores de baloncesto. En el caso de Fran Pérez la elección está clara: Toni Kukoc. En los años noventa, este jugador rompió todos los esquemas con la versatilidad de su juego. Medía 2’07 pero podía jugar indistintamente como base, escolta, alero, ala pívot e, incluso, pívot si la ocasión lo requería. No le faltaban ni centímetros, ni técnica individual ni carácter competitivo, aunque lo mejor de su juego se condensaba en genialidades a través del pase o de canastas difíciles de encontrar en la imaginación. Fran nos acerca con su rigor y habitual toque desenfadado al hombre que en su momento fue llamado Pantera Rosa por la finura de su juego, su delgadez y la elegancia de algunos de sus movimientos.

Las pachangas constituyen la esencia del baloncesto para muchos aficionados. Las disputan con los amigos o los conocidos. Se lo pasan bien, discuten, ríen y a veces hasta prueban malabarismos. La mayoría se aplican a ellas con cierta regularidad. Pero parece claro que para cada uno su disputa supone un motivo distinto. Esta diferencia de motivaciones queda de relieve con la mirada poliédrica de Josep Pastells, que esta semana nos ofrece la tercera entrega de su descripción de una pachanga. En este relato queda de relieve que a veces un partidillo como éste puede servir de afirmación para un logro personal como el de una espectacular bajada de peso. Eso sí, sin perder la perspectiva que la verdadera victoria puede aguardar en casa…

El Mundial de fútbol está a punto de echar el cierre. Ha sido un mes con toda clase de emociones. Las mayoría de las principales naciones de este deporte no han estado a la altura de las expectativas. En mitad de ese derrumbe del viejo orden, ha emergido España como emblema de una interesante forma de interpretar la vieja alquimia del fútbol. La selección de Del Bosque se ha distinguido por su talento colectivo, por su confianza y por su humildad, por el sello inconfundible de su buen juego. Mejor al primer toque. Esa decidida apuesta por mover la pelota con vértigo y criterio la ha emparentado con nuestra selección de basket. Las coincidencias no cesan ahí. Descubre en estas líneas el espejo doble de buen gusto que vincula ambos combinados nacionales.

Ya es oficial. Lebron James jugará la próxima temporada con los Miami Heat. De este modo, el jugador de Ohio integrará una tripleta fabulosa de jugones junto a Dwyane Wade y Chrs Bosh. Es decir, un nuevo ‘Big Three’. Fran Pérez nos explica con sencillez y didactismo las claves de esta operación que puede cambiar la rotación del éxito en la liga para, por lo menos, el próximo lustro. Como tantas veces, detrás de una genialidad así figura uno de los cocos más privilegiados de la liga: Pat Riley, manager general de los Heat y poseedor de cinco anillos NBA, que ha hecho muchas horas de ingeniería económica para cuadrar un armazón competitivo de primera clase en una franquicia a la que, como entrenador, ya condujo a un título en su momento.

Toda disciplina está hecha de historias iniciales que conforman su leyenda. Un material que es factor clave en la elaboración de lo que vino después. Francesc ‘Nino’ Buscató Durlán (Pineda del Mar, Barcelona, 1940) es uno de los nombre propios más importantes de la historia del baloncesto español. Y fue actor principal en las primeras secuencias de éxito de nuestro basket. ‘Nino’ hoy día es un lúcido analista de baloncesto de la Cadena Ser. Durante casi dos décadas (1955-1974), hizo de la anotación una rutina. Lideró a la selección que se colgó la medalla de plata en el Europeo de Barcelona del 73. También ganó dos Ligas (una con el Barça y otra con el Joventut) y dos Copas de España (una con los blaugrana y otra con los verdinegros). Aunque lo mejor de su personalidad no lo pueden expresar sus estadísticas. En ellas no figura ni su compromiso irredento con el Juventut de Badalona, ni su deportividad extrema, ni su convicción de que el jugador debe ser persona conectada con naturalidad a esa sociedad que hoy le adora y mañana le pedirá que se integre como uno más. Conoce más de cerca al que durante muchos años fue el jugador español con más internacionalidades (222).

Algunos deportistas quedan grabados en la memoria colectiva de un modo inexplicable para los más cartesianos. No son exactamente los mejores. Tampoco un compendio de virtudes. Distan de ser modélicos. Pero irradian carisma. Y el recuerdo que conservas de ellos indica que estás pensando en alguien con mucha clase. Alguien que hacía de su deporte un arte. Gente como Kevin Swantz, ‘Mágico’ González o Goran Ivanisevic por citar a tres carismáticos de deportes tan dispares entre sí como el motociclismo, el fútbol o el tenis. A esa estirpe pertenece un gigantón (2’00 metros) dominicano llamado Cándido Antonio Sibilio Hughes. ‘Chicho’ Sibilio para la historia del baloncesto nacional. Un anotador de pura cepa, un tipo que ganó 5 ligas, 8 copas del Rey, 2 Recopas de Europa de Baloncesto y 1 Copa Korac durante sus increíbles 13 años en el Barça. Luego tuvo ocasión de seguir mostrando su excelencia en el entonces Taugrés de Vitoria, hoy Caja Laboral, durante cuatro temporadas. Conoce mejor al señor del triple.